В 1903 году Куприн написал рассказ «Белый пудель», где он подчеркнул темы дружбы, ответственности и социальной справедливости. Конфликт сюжета возникает из различных взглядов бродячих артистов и богатых людей на дрессированную собаку. Для старика и мальчика Арто становится верным другом, в то время как для сына барыни — всего лишь игрушкой, которой он быстро надоест. Рассказ показывает, что ответственность и забота не должны зависеть от социального положения, а настоящая дружба ценится намного выше материальных вещей.
Бродячая труппа цирковых артистов путешествует по красивой земле Крыма. Она состоит из трех участников: Мартына Лодыжкина — искушенного шарманщика с долгим стажем, Сережи — молодого и гибкого акробата и белоснежного пуделя по имени Арто, который исполняет важную миссию во время выступлений.
Циркачи зарабатывают на жизнь выступлениями, на которые приходят зрители со всевозможных богатых дач. Однако некоторые дни героям не удается заработать никаких денег, и они понимают, что им придется бороться за свое выживание.
В такой критической ситуации Мартын, Сережа и Арто попадают на дачу «Дружба», где отдыхает знатное семейство. Они наблюдают, как мальчик отказывается принимать лекарство, и его никак нельзя успокоить. Вдруг он замечает артистов, и приглашает их выступить на своей вилле.
Маленькому мальчику очень понравился Арто, и он просит приобрести пса, предлагая артистам большое вознаграждение. Однако они отказываются, так как пудель является для них не только любимым питомцем, но и неотъемлемой частью их представления. Сначала циркачей увольняют без выплаты за выступление, а позднее дворник предлагает им деньги за пуделя, но снова терпит неудачу.
Однажды ночью дворник крадет Арто, и испуганные циркачи не могут найти полицию, так как у них есть только фальшивые паспорта. Тогда Сережа отправляется на дачу и возвращает собаку, спасая ее из рук злого дворника. Друзья находят убежище у Мартына и сильно устают после напряженного дня.
Итог
Ночью, Сергей несется к подвалу дачи «Дружба», чтобы спасти Арто, у которого на шее висит оборванная веревка. Арто самостоятельно перерезал свою связь, которой его приковал к дворнику, и с помощью Сергея смог выбраться из-подвала. Дворник долго пытался догнать мальчика и его собаку, преследуя их вдоль сада, но беженцы смогли перелезть через ограду и сбежать.
